KILASJATIM.COM, Surabaya – Aji Santoso mendapat dua target dari manajemen de Red FC setelah ditunjuk sebagai pelatih. Selain membawa tim berprestasi di Liga 2, Aji diminta membuka jalan bagi talenta-talenta muda Jawa Timur, khususnya Surabaya.
Aji mengaku tertantang dengan target tersebut. Menurutnya, membangun tim baru bukan pekerjaan mudah, tetapi dia optimistis karena mendapat dukungan penuh dari manajemen.
“Saya ditanya apa target yang diberikan kepada saya sebagai head coach. Jawabannya hanya dua, bagaimana tim ini bisa berprestasi maksimal dan bagaimana saya bisa memunculkan bakat-bakat muda dari Jawa Timur, khususnya Surabaya,” kata Aji usai launching tim de Red FC, Kamis (10/9/2026).
Aji menilai kebersamaan menjadi fondasi penting untuk mencapai target tersebut. Dia menyebut manajemen memberikan keleluasaan penuh kepadanya dalam urusan teknis tim.
“Secara teknik diserahkan 100 persen kepada saya. Itu menjadi support yang luar biasa,” ujarnya.
Aji juga punya misi lain bersama de Red FC. Dengan homebase di Gelora 10 November, Tambaksari, dia ingin klub tersebut menjadi hiburan baru sekaligus menghidupkan kembali gairah sepakbola di Surabaya.
Aji memiliki kedekatan dengan kota tersebut karena pernah dibesarkan di Surabaya. Karena itu, bermain di Tambaksari menurutnya bisa menjadi sumber motivasi tersendiri bagi tim.
“Saya ingin tim de Red FC menjadi salah satu alternatif hiburan bagi masyarakat Surabaya, khususnya Jawa Timur,” kata Aji.
Dia berharap atmosfer sepakbola di Tambaksari kembali bergairah seperti masa lalu.
De Red FC juga diharapkan menjadi pilihan baru bagi pemain muda berbakat yang belum memiliki klub.
Aji mengatakan pemain-pemain tersebut tetap harus memenuhi standar kualitas yang dibutuhkan tim. Namun, keberadaan de Red FC membuka kesempatan bagi talenta lokal untuk menunjukkan kemampuan.
“Semoga de Red FC bisa menjadi peluang bagi pemain-pemain muda bertalenta yang belum mempunyai klub untuk bergabung dengan kami,” tuturnya.
Menurut Aji, kehadiran de Red FC juga menambah pilihan bagi masyarakat Surabaya. Dia mengingatkan bahwa kota tersebut pernah memiliki sejumlah klub yang ikut mewarnai sepakbola lokal, seperti Niac Mitra dan Asyabab.
Dengan homebase di tengah kota, Aji menilai akses masyarakat untuk menyaksikan pertandingan juga menjadi lebih mudah.
“Homebase kami di tengah kota, sehingga warga tidak perlu jauh-jauh untuk melihat sepakbola,” ujarnya.
Kini, tantangan Aji adalah menerjemahkan dukungan manajemen menjadi performa di lapangan. Prestasi de Red FC di Liga 2 sekaligus pembinaan pemain muda menjadi dua ukuran utama dari proyek yang baru dimulai tersebut. (cit)
