Dua gol kemenangan Madrid dicetak oleh Carreras pada menit ke-65 dan Kylian Mbappé pada masa injury time, tepatnya menit ke-91. Hasil ini memastikan tambahan tiga poin sekaligus memperkokoh posisi Madrid di papan atas klasemen.
Pertandingan berlangsung dengan intensitas tinggi sejak awal. Valencia tampil agresif dan menekan lini belakang Madrid, membuat tim tamu kesulitan membangun serangan dari area pertahanan sendiri.
Meski mendapat tekanan, Madrid tetap mampu menciptakan peluang di babak pertama. Arda Güler dan Mbappé sempat mengancam gawang Valencia, namun kiper Giorgi Dimitrievski tampil gemilang dengan sejumlah penyelamatan penting. Peluang David Jiménez jelang turun minum juga gagal berbuah gol setelah tendangannya berhasil dihalau kiper.
Babak pertama pun berakhir tanpa gol meskipun Madrid tampil lebih dominan dalam penguasaan bola dan jumlah peluang.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-65. Carreras mencetak gol pembuka melalui aksi individu brilian dengan melewati beberapa pemain sebelum melepaskan tembakan rendah yang mengarah ke sudut gawang Valencia.
Valencia nyaris menyamakan kedudukan tak lama berselang. Tembakan Beltrán menghantam tiang gawang, yang menjadi peluang terbaik tuan rumah sepanjang pertandingan.
Madrid terus menekan hingga akhir laga. Mbappé yang tampil agresif sepanjang pertandingan akhirnya memastikan kemenangan lewat gol di masa injury time. Umpan matang dari Brahim Díaz dimaksimalkan Mbappé untuk mencetak gol ke-23-nya musim ini.
Pelatih Real Madrid, Álvaro Arbeloa, mengakui laga di Mestalla selalu menjadi tantangan berat bagi timnya. Ia menyebut Madrid hanya meraih tiga kemenangan di stadion tersebut dalam 11 tahun terakhir.
“Saya sangat beruntung bisa datang ke sini sebagai pemain,” ujar Arbeloa, dikutip dari laman resmi Real Madrid.
Arbeloa juga memberikan pujian kepada Federico Valverde yang dinilainya tampil spektakuler di lini tengah. Selain itu, David Jiménez tetap mendapat apresiasi meski gagal memaksimalkan peluang emasnya.
Mengenai kondisi pemain, Arbeloa menyatakan Trent Alexander-Arnold ditangani secara hati-hati usai kembali dari cedera panjang. Tim pelatih ingin sang pemain menemukan kembali ritme dan performa terbaiknya secara bertahap. Sementara itu, terkait cedera Dani Carvajal, Arbeloa menegaskan klub tidak akan mengambil risiko apa pun, dengan sang kapten masih menjalani pemulihan di Valdebebas.
Arbeloa menyebut kehadiran Mbappé sebagai keberuntungan besar bagi tim. Ia menilai Mbappé berpotensi mengikuti jejak Cristiano Ronaldo, yang menurutnya merupakan sosok luar biasa dalam sejarah klub.
Catatan clean sheet juga menjadi kepuasan tersendiri bagi Arbeloa. Ia menilai soliditas pertahanan dan komitmen kolektif para pemain menjadi fondasi utama kemenangan tersebut. Kiper Thibaut Courtois bahkan tidak perlu melakukan penyelamatan krusial berkat kokohnya lini belakang Madrid.
Kemenangan ini semakin mengukuhkan posisi Real Madrid di jalur persaingan gelar LaLiga. Los Blancos terus menunjukkan perkembangan positif menjelang fase krusial musim.(den)
