KILASJATIM.COM, Jakarta – Liverpool harus menelan kekalahan pahit usai takluk 1-2 dari Manchester City dalam lanjutan Liga Premier Inggris yang digelar di Anfield, Minggu, 8 Februari 2026. The Reds sebenarnya nyaris mengamankan kemenangan sebelum dua gol City di penghujung laga membalikkan keadaan.
Liverpool unggul lebih dulu lewat tendangan bebas Dominik Szoboszlai. Gol tersebut sempat memberi harapan besar bagi tuan rumah untuk mengamankan tiga poin. Namun, Manchester City bangkit dan mencetak dua gol balasan melalui Bernardo Silva serta penalti Erling Haaland di masa injury time.
City bahkan sempat mencetak gol ketiga lewat Rayan Cherki, namun dianulir wasit karena pelanggaran lebih dulu. Keputusan-keputusan wasit inilah yang kemudian memicu kemarahan pelatih Liverpool, Arne Slot.
Slot mengaku sangat kecewa dengan akhir pertandingan dan menilai wasit tidak konsisten dalam mengambil keputusan besar. Ia mempertanyakan beberapa insiden krusial, termasuk gol yang dianulir untuk City, penalti yang diberikan kepada tim tamu, serta keputusan kartu merah yang diterima Szoboszlai.
Szoboszlai diganjar kartu merah usai menarik kaos Haaland. Slot menerima keputusan tersebut dan menyebutnya sebagai penerapan aturan yang jelas. “Itu aturannya dan hanya mengikuti aturan yang kami minta,” ujar Slot seperti dilansir laman resmi Liverpool.
Namun demikian, Slot menyoroti insiden serupa yang dialami Mohamed Salah. Ia menilai tarikan kaos terhadap Salah terjadi secara terbuka dan jelas, namun tidak berbuah kartu merah. “Itu yang paling membuat saya frustrasi,” tegasnya.
Terkait penalti untuk City, Slot mengakui adanya kontak antara kiper Alisson Becker dengan Matheus Nunes. Namun menurutnya, bola sudah keluar dari permainan saat pelanggaran terjadi sehingga keputusan penalti patut dipertanyakan.
Di luar kontroversi, Slot memuji peningkatan performa timnya di babak kedua. Intensitas permainan dan tekanan yang diberikan Liverpool dinilai jauh lebih baik dibandingkan babak pertama. Sayangnya, dua gol yang kebobolan di menit akhir merusak performa tersebut.
Slot menegaskan bahwa timnya tidak boleh terus bergantung pada keputusan wasit. Menurutnya, peningkatan performa harus tercermin secara nyata dalam perolehan poin dan posisi di klasemen.
Menatap laga berikutnya melawan Sunderland, Liverpool dipastikan tidak diperkuat Jeremie Frimpong yang mengalami cedera. Joe Gomez juga masih diragukan tampil setelah absen selama tiga pekan. Sementara itu, Szoboszlai harus menepi akibat akumulasi kartu.
Meski demikian, Slot memastikan memiliki sejumlah opsi pemain untuk mengisi posisi yang ditinggalkan. Ia juga menegaskan tidak melakukan banyak perubahan taktik di babak kedua, melainkan memanfaatkan energi dari para pendukung yang membuat tim tampil lebih agresif.
Performa fisik dan mental pemain di paruh kedua mendapat apresiasi dari Slot. Momentum sempat berpihak kepada Liverpool saat mereka mendominasi penguasaan bola, meski akhirnya gagal dikonversi menjadi kemenangan.
Kekalahan ini menjadi pukulan bagi Liverpool dalam persaingan papan atas Liga Premier. Slot menegaskan timnya harus segera bangkit. “Kami harus merespons kekalahan ini dan fokus menatap laga berikutnya melawan Sunderland,” pungkasnya.(ara)
